Di seguito un comunicato diffuso dal 16/mo stormo dell’Aeronautica militare:
Giovedì 16 aprile, con la cerimonia dell’Alzabandiera, ha preso avvio presso il 16° Stormo “Protezione delle Forze” di Martina Franca il ciclo di visite istituzionali dedicate agli alunni delle scuole cittadine.
Ad inaugurare la serie di incontri sono stati i bambini della Scuola dell’infanzia paritaria bilingue “Girasole”, accompagnati dai docenti e dalla dirigente scolastica, dottoressa Donatella Castellana. Ad accoglierli, il Comandante di Stormo, Colonnello Mario Cito, insieme al Presidente del Consiglio Comunale, Giovanni Basta, in rappresentanza del Sindaco di Martina Franca, Dottor Gianfranco Palmisano.
Il Comandante di Stormo rivolgendosi ai piccoli studenti ha evidenziato il ruolo del militare al servizio della collettività e i valori della protezione, intesa come attenzione verso i più fragili e verso chi non può difendersi da solo.
Dopo la cerimonia, i bambini hanno assistito con entusiasmo a una dimostrazione di procedure antincendio condotta da personale specializzato del Reparto. Successivamente, hanno potuto osservare da vicino il mezzo IVECO VTLM Lince, in dotazione ai Fucilieri dell’Aria, costantemente impiegati sia nei contesti operativi nazionali, in attività di Homeland Security, sia nei teatri internazionali.
L’iniziativa rappresenta la prima tappa di un percorso volto a rafforzare il legame, già profondo, tra la Forza Armata e la comunità locale, promuovendo, sin dalla più tenera età, la conoscenza dei valori, delle tradizioni e della missione dell’Aeronautica Militare, fondata su servizio, dedizione e spirito di squadra.
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Il 16° Stormo è il Reparto dei Fucilieri dell’Aria. Dal 2004 ha sede sulla base di Martina Franca ed è alle dipendenze del Comando Forze per la Mobilità e il Supporto e del Comando della Squadra Aerea/1a Regione Aerea. Il suo compito principale è quello di assicurare, secondo i livelli di prontezza assegnati, l’operatività delle componenti specialistiche di Force Protection for Air Operations, per garantire il concorso alla protezione del personale, sistemi d’arma, mezzi e materiali nonché aree, sedimi e infrastrutture di particolare interesse per la Forza Armata, ubicati sul territorio nazionale o all’estero.
Dal 2004 ha operato in 42 diverse missioni internazionali, in ben 21 teatri operativi nel mondo, maturando oltre 40 mila ore di volo, di cui 27 mila per la sicurezza degli aeromobili dell’Aeronautica Militare e di chi si trova a bordo.
In territorio nazionale, tra le innumerevoli operazioni svolte, si menziona l’attività C-UAS per il Vertice G7, per le esequie di Papa Francesco e l’elezione del nuovo Pontefice, Papa Leone, e per le Olimpiadi invernali di Milano-Cortina 2026.
La Bandiera di Guerra del 16° Stormo “Protezione delle Forze” è stata decorata con una Medaglia d’Argento al Valore Aeronautico, per l’Operazione ISAF in Afghanistan e con la Medaglia d’Oro al Valore Aeronautico, per l’Operazione “Aquila Omnia”, dal Presidente della Repubblica.
