Enrico Piaggio era un industriale nel settore aeronautico. Nel periodo della seconda guerra mondiale, in particolare, la sua azienda era andata fortissimo, per la produzione di velivoli militari. Terminata la guerra l’industriale toscano aveva il problema, come tanti altri, di riconvertire la produzione. Fra le altre idee, o fra i tentativi fatti, ci fu una richiesta ai suoi tecnici: produrre un veicolo leggero e poco costoso, capace comunque di trasportare una o più persone. Gli venne presentato il prototipo di un motorino. Detto tale anche perché il motore era ricavato proprio dal motorino degli aeroplani utilizzati nei decenni passati. Faceva un ronzio, alla messa in moto e poi in marcia. In aggiunta a quella forma strana del veicolo, con i parafanghi anteriori e lo sterzo simile a due piccole ali, a Piaggio sembrò una vespa. E come Vespa, il 23 aprile 1946, quel veicolo venne brevettato. Gli inizi furono poco soddisfacenti, in rapporto agli investimenti. Fin quando, pochi anni dopo, Piaggio si fece venire l’idea della disperazione. Erano in corso a Cinecittà le riprese di “Vacanze romane”, film internazionale con Cary Grant e Audery Hepburn. L’industriale toscano irruppe nel vero senso del termine sul set a bordo della Vespa, impossibile fermarlo. Il regista si innamorò di quel motorino che, con i due attori, diventò protagonista di “Vacanze romane”. E diventò famoso nel mondo, un successo senza precedenti. Vendite in ogni continente. Un successo che va avanti sin da quel 23 aprile 1946.
